ลมหายใจแห่งดวงดาว (เข็มพลอย)

เสียง ฝีเท้า ม้า อึกทึก กึกก้อง ไป ทั้ง สิ่ง ก่อสร้าง วงรี ขนาด ยักษ์ ได้ยิน ไกล

ไป ถึง เนิน ทั้ง เจ็ด ที่ โอบ กอด โลก เอา ไว้ มัน คือ โลก ที่ มนุษย์ เรียก ว่า จักรวรรดิ-

โรมัน!! ใช่ แล้ว โรม คือ โลก ทั้ง ใบ

การ แข่ง รถ ศึก เริ่ม ขึ้น หลัง ช่วง พักผ่อน ยาม กลางวัน ลม อุ่น จาก แม่น้ำ

ไท เบอร์ และ แม่น้ำ แอ เนียน ส่ง ให้ วัน อัน อบอ้าว ผ่อนคลาย ลง โรม กำลัง ตื่นเต้น

กับ ชะตา กรรม ของ เหล่า วีรบุรุษ เพราะ หลัง การ แข่ง ขัน วัน นี้ คน บาง คน จะ ได้

รับ ชัยชนะ และ เกียรติยศ ขณะ ที่ บาง คน ต้อง สังเวย ชีวิต

Roman Amphitheatre สนาม แห่ง กิจกรรม ที่ ถูก สร้าง ขึ้น อย่าง ชาญ-

ฉลาด อลังการ และ เหนือ ชั้น กว่า Hippodrome ขอ งก รี ก หลาย เท่า นัก

แน่นอน เพราะ โรม แข็งแกร่ง ทาง ทหาร และ ร่ำรวย กว่า นครรัฐ แห่ง นั้น มาก

จักรวรรดินี้ จึง มี ทุก อย่าง เท่า ที่ ความ สามารถ ของ มนุษย์ จะ ประดิษฐ์ ขึ้น มา ได้

และ ถึง หาก มนุษย์ ยัง นึก ไม่ ออก ความ ปรารถนา ของ โรม จะ บีบคั้น จน มี ผู้ นึก

มันออก ใน ที่สุด

ลู่ ดิน และ ที่นั่ง สำหรับ ผู้ ชม นับ หมื่น ล้อม รอบ กำแพง หิน สูง แต่ เสียง

กระซิบ ทุก เสียง ใน นี้ ได้ยิน ถึง กัน ราว คน พูด นั่ง อยู่ ใกล้ๆ ภาพ ทุก ภาพ ใน สนาม

ชัดเจน กระ จะ ตา ไม่ มี จุด อับ ลับ เร้น เลย ด้วย เหตุผล ที่ ว่า กัน ว่า บรรดา ผู้นำ

ของ โรม มี ค่า เกิน กว่า จะ สูญเสีย ไป ขณะ ความ จริง คือ คน เหล่า นั้น มี ศัตรู มาก

เกินไป จน ลาน นาฏกรรม ทุกแห่ง ต้อง ไม่ มี ซอก หลืบ เหลี่ยม มุม ให้ ศัตรู ซ่อน ตัว

* * *

มา ร์คัส เอ สคิลินี นาย พล หนุ่ม ใหญ่ เชิด หน้า มอง ไป รอบ สิ่ง ก่อสร้าง

มหึมา เพื่อ มวลชน สายตา ดุ คม กวาด ไล่ จาก ลู่ ดิน บน พื้น ขึ้น ไป ตาม อัฒ จันทร์

และ จับ จ้อง มอง ทะลุ ให้ ถึง กำแพง หิน ตระหง่าน ใบหน้า กร้าน แดด นั้น หล่อเหลา

เฉก เช่น เทพบุตร มี ความ หยิ่ง ยโส ปรากฏ อยู่ ชัดเจน ร่าง สูง บึกบึน สมบูรณ์

งาม ด้วย กล้าม เนื้อ และ สง่า ด้วย ราศี ของ ผู้ ชนะ อยู่ เสมอ ใช่ แล้ว ผู้ ชนะ ย่อม

มี บุคลิก ที่ ไม่ มี ใคร เทียบ เทียม มา ร์คัส คือ วีรบุรุษ ของ โรม และ ประชาชน เขา

อยู่ ใน ใจ ชาย หญิง ทั้ง จักรวรรดิ นั่น เพราะ ชัยชนะ ใน การ ศึก หลาย ครั้ง หลาย ครา

นำ ความ ร่ำรวย และ อาณานิคม กว้างใหญ่ มา สู่ โรม

ไม่ เพียง เงิน ทอง และ ดินแดน เท่านั้น แต่ ชัยชนะ ยัง ส่ง ให้ โรม มี ทาส

จำนวน มหาศาล เพื่อ เสริม สร้าง อาณาจักร ให้ รุ่งเรือง และ งดงาม แข่ง กับ โอ ลิมปัส

ด้วย งาน ก่อสร้าง ขนาด มหึมา และ อลังการ ใน ระดับ ที่ โลก ไม่ เคย พบ เห็น มา ก่อน

และ นั่น คือ ผล งาน สำคัญ นับ เนื่อง มา แต่ ครั้ง บรรพบุรุษ ของ มา ร์คัส สงคราม

พิวนิค ครั้ง สุดท้าย ที่ ยุติ การ ต่อสู้ อัน ยาว นาน และ ส่ง ให้ อาณาจักร โบราณ ของ

พวก คาร์ เท จ ล่ม สลาย ลง โรม ก้าว เข้า สู่ อีก ระดับ ของ นวัตกรรม การ ศึก เข้า สู่

ภาวะ ผู้นำ ของ โลก อย่าง แท้จริง

สงคราม พิวนิค หลาย ครั้ง หลาย หน ภาย ใต้ การ นำ ของ ฮันนิบาล จอมพล

คน เถื่อน ผู้ เหี้ยมโหด นำ ความ พ่าย แพ้ อัปยศ มา สู่ โรม จน เมื่อ นาย พล ใน ตระกูล

เอ สคิลินี ยาตราทัพ อย่า งอ หัง กา ร ข้าม เมดิเตอร์เรเนียน ไป อย่าง องอาจ ด้วย

เล่ห์ กล และ กำลัง พล เพื่อ ทำลาย อาณาจักร คาร์ เท จล งอ ย่าง สิ้นเชิง ใน ระดับ

ถอน ราก ถอน โคน และ สูญสิ้น ไป จาก หน้า ประวัติศาสตร์ นั่น คือ เหตุผล สำคัญ ที่

โรม รัก นาย พล มา ร์คัส เพราะ เขา คือ สายเลือด ของ คน ที่ มี บุญคุณ ต่อ โรม แต่

ความ จริง อัน เจ็บปวด คือ ความ โดด เด่น ของ เขา นำ มา ซึ่ง ศัตรู ทางการ เมือง

จำนวน ไม่ น้อย เช่น กัน สายตา ของ ท่าน นาย พล จึง ไม่ เคย ละเลย กับ ความ ผิด

ปกติ แม้ จะ เพียง รางๆ รอบตัว

รางวัล สำหรับ วีรบุรุษ คือ ความ รัก จาก ประชาชน ขณะ โทษ ทัณฑ์ ของ มัน

คือ ความ ริษยา จาก นักการเมือง และ นาย ทหาร ด้วย กัน และ…ความ ริษยา พวก

นั้น นำ ความ หายนะ จน แม้ ความ ตาย มา สู่ เขา ได้

นาย พล มา ร์คัส จึง ไม่ เคย ประมาท

เสียง ตะโกน เร่งเร้า และ เสียง พนัน ขันต่อ ดัง ไป ทั่ว ไม่ แพ้ เสียง รถ ศึก ที่

กำลัง แข่ง กัน อย่าง เอาเป็นเอาตาย อัฒจันทร์ด้าน ที่ มี ปะรำ สี ขาว สะอาด ตา

เป็น ส่วน ของ จักรพรรดิ และ พระ มเหสี ประทับ อยู่ พร้อม ด้วย เหล่า สตรี ผู้ เลอโฉม

แวดล้อม ด้วย ขุนพล คน สำคัญ นักการเมือง ผู้ ทรง อิทธิพล และ นักบวช ผู้ใหญ่

ด้าน ที่ เหลือ อื่นๆ แน่นขนัด ด้วย พลเมือง โรมัน ตาม ที่ โรม อวดอ้าง ถึง ความ

เท่าเทียม กัน ระหว่าง ผู้ ปกครอง และ ผู้ ถูก ปกครอง

นาย พล มา ร์คั สมอง ดู ความ ยิ่ง ใหญ่ ของ โรม ด้วย ความ ฮึกเหิม อารยธรรม

อำนาจ และ จักรวรรดิ ทั้งหมด นี้ เคย อยู่ ใน มือ ของ ปราชญ์ ผู้ สามารถ แสดง

ปัญญา ด้าน การ ปกครอง ของ ตน ผ่าน สภา อัน ทรง เกียรติ ซึ่ง แม้แต่ เหล่า ขุนศึก

ยัง ต้อง ศิโรราบ ต่อ เสียง ใน สภา และ ผู้คน ใน สภา นี้ เอง ที่ เป็น ผู้ ตัดสิน ว่า โรม

ควร จะ ทำ อะไร หรือ ไม่ ทำ อะไร และ สาธารณรัฐ ต้อง ถูก ปกครอง ด้วย กฎหมาย

ที่ เข้มงวด

แต่…ไม่ ช้า ไม่ นาน โรม พบ ว่า สภา วุ่นวาย เกินไป ช้า เกินไป สำหรับ การ

แก้ ปัญหา ทุก ด้าน และ ผู้คน ใน สภา อ่อนแอ เกินไป สำหรับ ศึก ใหญ่ จาก พวก

อนารยะ สาธารณรัฐ แห่ง โรม จึง ถูก แทน ที่

‘จักรวรรดิ โรม’ ถือ กำเนิด ขึ้น อย่าง แข็งแกร่ง ด้วย น้ำมือ ของทหาร

ไม่ กี่ คน และ เล่ห์ กล ทางการ เมือง แต่ เป็น ทหาร ที่ ประชาชน รัก ความ รัก คือ

ใบเบิกทาง สู่ อำนาจ เสมอ โรม ร่ำรวย ขึ้น อย่าง มาก ภาย ใต้ น้ำมือ ของ ‘ซี ซาร์’

ตำแหน่ง ใหม่ ของ ผู้ ปกครอง โรม ซึ่ง เข้า มา แทน ที่ Consul แห่ง สาธารณรัฐ

จักรวรรดิ ริบ เอา ทรัพย์ ใน ดิน สิน ใน น้ำ จาก ทั่ว ยุโรป ตะวันออกกลาง

และ แอฟริกา กวาดต้อน เอา เชลย จำนวน มาก มา ลด ชั้น ลง เป็น ทาส และ รับ

เอา ทรัพย์สิน ทาง ปัญญา จาก นครรัฐ มากมาย รวม ทั้ง นครรัฐ ขนาดใหญ่ อย่า ง

ก รี ก จน จักรวรรดิ เริ่ม รู้สึก ได้ ถึง ระลอก ความ เปลี่ยนแปลง ที่มา จาก ปรัชญา

และ ความ เชื่อ ของ พวก อาณานิคม ความ เปลี่ยนแปลง นั้น กำลัง ท้าทาย อำนาจ

ของ ซี ซาร์ กระนั้น ชนชั้นนำ ของ โรม ทุก ยุค สมัย ล้วน รู้ ดี ว่า สอง ปัจจัย ที่ ได้

ผล ที่สุด ใน การ ปกครอง คือ อาหาร และ การ แสดง Bread and Circus

มนุษย์ ไม่ ได้ ต้องการ อะไร มาก ไป กว่า อาหาร ปาก และ อาหาร ตา ประชาชน

จะ ไม่ ลุกฮือ หาก พวก เขา ได้ กิน อิ่ม และ เมื่อ อิ่ม แล้ว จะ มี อะไร ดี ไป กว่า ความ

บันเทิง ซึ่ง โรม ถนัด กับ เรื่อง บันเทิง อย่าง แท้จริง กล่าว อย่าง ถึงที่ สุด แล้ว พล-

เมือง หลาย ชาติพันธุ์ ไม่ ใช่ ปัญหา ใหญ่ ของ โรม แต่ นาย พล ขุนศึก ผู้ ทะเยอทะยาน

ต่างหาก ที่ ใช่

มา ร์คัส กำลัง ส่ง สายตา หยาม หยัน มอง ดู เหล่า ขุนพล ใน ปะรำ คน เหล่านี้

จำนวน เกิน ครึ่ง ไม่ ได้ ออก ศึก หลาย ปี แล้ว และ หัน ไป ทำ หน้าที่ ใน สภา ใช้ชีวิต

เสเพล ฟุ้งเฟ้อ กับ ความ ร่ำรวย ที่ จักรวรรดิ มอบ ให้ เพื่อ ตอบแทน วีรกรรม ใน อดีต

ของ พวก เขา แน่นอน โรม เป็นหนี้ ทหาร ทั้ง จักรวรรดิ และ ทหาร เกือบ ทุก คน

เริ่มต้น ชีวิต อย่าง ต่ำต้อย แต่ เปี่ยม ด้วย ความ ทะเยอทะยาน สิ่ง เดียว ที่ ทหาร

ต้อง มี เสมอ คือ ความ ทะเยอทะยาน เพื่อ ก้าว ให้ พ้น โรง ทหาร เหม็น เน่า สถานที่

อาบ น้ำ สาธารณะ และ ซ่อง โสเภณี ชั้น ต่ำ

คง ไม่ เกิน จริง หาก จะ กล่าว ว่า ทหาร ทุก คน ล้วน อยาก มี วิลล่า อัคร ฐาน

ห้อง อาบ น้ำ ส่วนตัว และ สนุก กับ รสสวาท จาก สตรี สูง ศักดิ์

* * *

เสียง โห่ ร้อง ดัง ขึ้น ทันที ที่ รถ ศึก คัน แรก เข้า เส้น ชัย กำแพง หิน แทบ ถล่ม

ทลาย เมื่อ ตัวเก็ง ที่ ประชาชน คลั่งไคล้ ทำ สำเร็จ อีก ครั้ง เขา คือ จักรพรรดิ ใน

ใจ ประชาชน โดย มิ มี ผู้ ใด สนใจ ว่า เขา เคย เป็น ทาส เพราะ บัดนี้ เขา คือ แก ลดิ-

เอ เ ตอ ร์ ผู้ สร้าง ความ สุข และ สม หวัง ให้ กับ ประชาชน เป็น ความ สุข ที่ สัมผัส ได้

มา ร์คั สมอง แล้ว ซ่อน ยิ้ม ไว้ ใน ใบหน้า

ประชาชน!! ประชาชน คือ มวลชน ที่ กำกับ ง่าย ที่สุด แล้ว แต่ ทหาร และ

นักการเมือง ผู้ ทะเยอทะยาน นี่ สิ รวม ถึง เหล่า สตรี ที่ มัก เล่น เล่ห์ เพทุบาย เอา กับ

บุรุษ โดย เฉพาะ กับ บุรุษ ที่ ทรง อำนาจ

สตรี เชอะ!! พวก หล่อน คือ สัตว์ โลก แสน สวย ที่ ซ่อน พิษ ไว้ ใน เรือน ร่าง

ยั่วเย้า ให้ บุรุษ เข้าหา แล้ว หลอกล่อ ใช้ งาน ทั้ง ทหาร นักการเมือง และ แม้แต่

นักบวช เพื่อ เป็น บันได ไต่เต้า ไป สู่ ความ มั่นคง ของ ตน เอง เพราะ เหตุ ใด หรือ

มา ร์คั สอด ยิ้ม น้อยๆ ที่ มุม ปาก ไม่ ได้ เพราะ พวก นาง ไม่ ได้ เป็น ทหาร นาง จึงต้อง

ยืม มือ บุรุษ สัก คน หรือ หลาย คน มา จัดการ แทน ช่าง น่า ขยะแขยง เหลือเกิน

ยาม นี้ มา ร์คั สมอง เห็น ชัด ว่า ใบหน้า ของ สตรี หลาย คนใน ปะรำ กำลัง

เรื่อ ขึ้น ด้วย ความ ตื่นเต้น อีก หลาย นาง ยก พัด ขึ้น โบก ไล่ ความ ร้อน รุ่ม ภายใน

ที่ กำลัง ระอุ จน เนิน เนื้อ ขาว ผ่อง กระเพื่อม ไหว สงคราม แย่ง ชิง รส เสน่หา เริ่ม

เข็มพลอย

๑๒

ขึ้น แล้ว แต่…ช้า ก่อน พวก หล่อน ยัง ต้อง รอ อีก หลาย วัน เพราะ กว่า ทาส

ผู้ นั้น จะ หมด ภาระ จาก การ ถวาย งาน ใน ราช สำนัก คง เป็น เดือน ทีเดียว

อีก ครั้ง ที่ สายตา เย้ย หยัน ของ มา ร์คัส มอง ดู เหล่า สตรี ผู้ กำลัง ระริก ระรัว

ไหว พวก หล่อน เหมือน ชะนี ตัวเมีย ที่ โหยหวน อยู่ เงียบๆ ขณะ ทาส จาก ตูนิส

ผู้ สง่า งาม ก้าว ลง จาก รถ ศึก ร่าง สูง กำยำ ผิว คล้ำ มะ เมื่อ ม เกือบ เปลือย เปล่า

เต็มแน่น ไป ด้วย กล้าม เนื้อ ทั้ง หลัง ไหล่ คอ และ หน้า ท้อง ยาม หอบ หายใจ

กล้าม เนื้อ นั้น คล้าย ดั่ง กวัก มือ เชิญ ชวน เหงื่อ ที่ เยิ้ม ไป ทั่ว สร ร พา งค์ กาย ดั่ง

ทิพย์ สุธา จาก สวรรค์

มงกุฎ ช่อ มะกอก วง หนึ่ง ถูก โยน ลง มา ท่ามกลาง เสียง โห่ ร้อง ของ ฝูง ชน

ผู้ ชนะ รับ ไว้ ได้ อย่าง คล่องแคล่ว เขา จุมพิต ช่อ มงกุฎ นั้น ก่อน จะ วาง ไว้ บน ศีรษะ

ราตรี นี้ เขา เป็น ของ พระ กนิษฐา แห่ง องค์ จักรพรรดิ แต่ ผู้ เดียว

มา ร์คั สละ สายตา จาก ละคร พิศวาส ตรง หน้า แล้ว ทันใด เขา ก็ ตระหนัก ว่า

ตน กำลัง ตก อยู่ ใน หลุมพราง ของ เทพ อี รอ ส เพราะ ใน ท่ามกลาง ความ ตื่นเต้น

ของ การ แสดง คลับคล้าย ว่า มี สายตา คู่ หนึ่ง กำลัง จับ จ้อง อยู่!!

มา ร์คัส ไม่ รีรอ ที่ จะ หัน ขวับ ไป มอง และ ได้ ประสาน สายตา อย่าง จัง กับ

หนุ่ม ผู้ มี ใบหน้า ปาน เทพ จาก โอ ลิมปัส เสี้ยว หน้า คมสัน และ แก้ม เกลี้ยงเกลา

ริม ฝีปาก หยัก อย่าง ชาย ที่ ช่าง เอาแต่ใจ ตัว แต่ ดวงตา นั้น สิ เพียง สบตา ให้

วูบ ไป ทั้ง ตัว จนถึง ต้น ขา กล้าม เนื้อ สั่น ระริก ด้วย ความ รัญจวน ความ หวาม วาบ

พุ่ง เข้า มา ดุจ สายฟ้า จาก ซี อุ ส ความ ปรารถนา โหม ทับ ดั่ง คลื่น จาก เทพ โพ ไซ ดอน

แล้ว ทันใด ชีวิต ของ เขา ต้อง ตก อยู่ ใต้ คำ สาป ของ ปีศาจ ร้าย ชั่ว นิรันดร กาล

ชาย หนุ่ม ผู้ นั้น เป็น ใคร กันนะ มัน มี หัวใจ เฉก เช่น ราชสีห์ ใน ป่า แอฟริกา

เพราะ ไม่ หลบ สายตา ของ ขุนพล แห่ง โรม หาก กลับ ส่ง สาส์น บาง อย่าง มา ให้ เป็น

เนื้อความ ที่ มี ทั้ง ความ ท้าทาย ใคร่ ลองดี ความ ขุ่นแค้น เกลียด ชัง แต่ ลึก ลง ไป

คือ กระแส เสน่หา อย่าง เร่าร้อน ไฟ แห่ง ความ ชิงชัง ที่ กำลัง กระพือ โหม อยู่ ใน

ประกาย กล้า ของ ดวงตา ยัง ไม่ โชติช่วง เท่า ความ ร้อน แรง ของ ความ ปรารถนา

มัน คือ ความ พึง พอใจ ชนิด หนึ่ง ที่ มี แต่ บุรุษ อย่าง เขา เท่านั้น ที่ เข้าใจ…

ไม่ เพียง แต่ นาย พล มา ร์คัส ที่ มอง เห็น สายตา คู่ นั้น ตา เฒ่า รา นิ อุ ส ขุนนาง

ลมหายใจแห่งดวงดาว

๑๓

ชรา วัย ๗๘ ก็ มอง เห็น เล่ห์ ร้าย ของ เทพ อี รอ ส ตั้งแต่ ต้น แม้ เข่า และ หลัง ของ

มัน จะ ใช้ การ ไม่ ได้ ดัง ก่อน แต่ โสต ประสาท และ สายตา ยัง ใช้ การ ได้ ยอดเยี่ยม

เสมอ สามารถ มอง ทะลุ ถึง หัวใจ คน ได้ อย่าง ทรง ประสิทธิภาพ ยิ่ง

“โรม เลอะเทอะ เกินไป แล้ว” ตา เฒ่า ผู้ ยืน อยู่ ข้าง นาย พล มา ร์คัส เปรย ด้วย

ใบหน้า เรียบ เฉย “นอกจาก สงคราม โรม ก็ หมกมุ่น กับ ความ บันเทิง และ เพศ รส

พิสดาร”

รอย ยิ้ม ผุด ขึ้น ที่ มุม ปาก อย่าง ดูแคลน คน แก่ ย่อม ไม่ มี สายตา สำหรับ

ความ รัก แต่ คน หนุ่ม อย่าง เขา ยัง โหย หาความ รัก และ…ความ ภักดี แน่นอน

ชีวิต ทหาร ไม่ ต้องการ สิ่ง ใด มาก ไป กว่า ความ รัก และ ความ ภักดี

สตรี มิ อาจ มอบ ความ รัก และ ความ ภักดี ให้ แก่ เขา ได้ เพราะ พวก นาง ไม่ได้

เป็น ทหาร แต่ เขา เป็น ทหาร จึง ต้องการ คน ที่ ไว้ วางใจ ได้ คน ที่ ยอม ตาย แทน

เขา ได้ ทุกเมื่อ คน ที่ จะ ฝัง ร่าง เขา ใน สนาม รบ หรือ นำ ร่าง เขา กลับ มาก ลบ ฝัง เพื่อ

มิ ให้ ศพ ตกเป็น อาหาร ของ แร้ง และ หมาใน และ เป็น คน ที่ จะ สังหาร เขา ให้ ตาย

อย่าง มี เกียรติ ใน สนาม รบ เพื่อ มิ ให้ ตก อยู่ ใน เงื้อมมือ ศัตรู ทั้งที่ ยัง มี ลม หายใจ

เช่น นี้ แล้ว หัวใจ ของ เขา จึง ไม่ มี ที่ทาง สำหรับ สตรี

ตา เฒ่า หัวเราะ เบาๆ กับ ความ เงียบ ของ ท่าน นาย พล ดวงตา ฝ้า ฟาง

สุก สว่าง ขึ้น คล้าย กำลัง พบ กับ เรื่อง สนุก ซุกซน ก่อน จะ เอ่ย ด้วย เสียง เจ้าเล่ห์ ที่

จงใจ เปิดเผย ว่า

“คลอ ดิ อุ ส หนุ่ม คน นั้น ชื่อ คลอ ดิ อุ ส มัน เป็น ทาส ของ ท่า นบ อ ติ เคลินัส

ว่า กัน ว่า มัน ควร จะ เป็น เจ้าชาย แห่ง ซูวา ล ล่า แคว้น เล็กๆ ทาง ใต้ ของ อาณาจักร

คาร์ เท จ หาก ไม่ เพราะ โรม และ บรรพบุรุษ ของ ท่าน”

มา ร์คัส ทำเป็น ไม่ สนใจ กับ ข้อมูล นั้น แต่ หัวใจ ครึกโครม ดั่ง คลื่น ใน ทะเล

อา…ทาส ผู้ น่า จะ ได้ เป็น เจ้าชาย เช่น นั้น หรือ มิน่า เล่า เขา จึง เห็น ความ เกลียดชัง

ใน ดวงตา ของ มัน อาจ บางที บิดา เขา คง ได้ สังหาร ครอบครัว ของ มัน ด้วย น้ำมือ

ตน เอง มารดา ของ มัน อาจ ถูก ทหาร โรมัน ข่มขืน แล้ว สังหาร น้อง สาว พี่ สาว

และ ผู้หญิง ใน บ้าน คง ถูก ลากตัว ออก มา ข่มขืน กัน ถ้วน หน้า

การ ย่ำยี คือ วิถี ของ สงคราม เขา เอง จำ ไม่ ได้ แม้แต่ น้อย ถึง ใบหน้า ของ

เข็มพลอย

๑๔

บรรดา ศัตรู รู้ แต่ ว่า ชัยชนะ คือ บันได ใน ชีวิต ทหาร ชัยชนะ คือ เครื่องมือ ก้าว

ขึ้น สู่ อำนาจ ที่ สูง กว่า…

จักรพรรดิ ประทับ ยืน แล้ว ทุก คนใน ปะรำ สี ขาว จึง พลอย ลุก ขึ้น ไป ด้วย

ทางออก แน่นขนัด จาก คน ที่มา รอ เข้าเฝ้า และ ทาส หนุ่ม คน นั้น ถูก กลืน ไป กับ

ผู้คน แต่ อีก ไม่ นาน เขา จะ รู้ ว่า มัน คือ ใคร กัน แน่ เขา จะ ละ เรื่อง ของ เด็ก คน นั้น

ไว้ ใน มือ อี รอ ส หาก ทวย เทพ มี พระ ประสงค์ จริง คน ทั้ง สอง จะ พบกัน อีก

อย่างแน่นอน

* * *

ชาย หนุ่ม รูป งาม วัย ๒๔ ใน ชุด ของ ชาว โรมัน มือ เย็น ตัว สั่น จน แทบ

ระงับ ไม่ อยู่ ขณะ สบตา กับ ผลึก แก้ว กร้าว สี มรกต เข้ม ลึก เขา แอบ สูด ลม

หายใจ ยาว เพื่อ ระงับ ความ ตื่นเต้น และ…ความ กลัว นี่ มัน อะไร กัน เทพี ทา นิต

ล้อ เขา เล่น กระมัง

ขบวน ของ นาย เริ่ม เดิน ออก จาก สังเวียน แล้ว แต่ ทาส หนุ่ม ผิว คล้ำ เข้ม

ยัง ใจ เต้น ไม่ เป็น ส่ำ กับ ศร กามเทพ แน่นอน การ ได้ ประสบ พบ หน้า และ สบตา

กับ นาย พล ผู้ ยิ่ง ใหญ่ ไม่ มี ทาง เกิด ขึ้น ได้ เลย หาก ไม่ เพราะ ฝีมือ ของ เหล่า เทวี

ผู้ ซุกซน และ นาง ปีศาจ

โอ แม้ เพียง ลอบ มอง จาก ระยะ ไกล ยัง รู้สึก ได้ ถึง ไฟ อัน ร้อน รุ่ม จาก กาย

และ จิตใจ ห้าวหาญ ของ บุรุษ ผู้ นั้น นาม ‘เอ สคิลินี’ จารึก อยู่ ใน ใจ ชาว คาร์ เท จ

ทั้ง อาณาจักร ใน ฐานะ ผู้ พิชิต และ ปีศาจ ร้าย ทาส หนุ่ม จินตนาการ ถึง ใบหน้า

ของ ศัตรู เสมอ ความ เกลียด ชัง นับ วัน ทบ ทวี แต่…ภูต ร้าย ทั้งหลาย เอ๋ย เหตุ

ใด เพลิง ปรารถนา พลัน ถาโถม จน ใจ สั่น ไม่ เคย นึก เลย ว่า นาย พล มา ร์คัส จะ งาม

สง่า เร้าใจ และ มีด วง ตา น่า พิศวง ได้ ปานนี้ โอ เหล่า ปีศาจ สันนิวาส จง เกาะกุม

หัวใจ ข้า ให้ แน่น เข้า ไว้ ด้วย เถิด อย่า ให้ ข้า ลุ่มหลง ใน บาป จาก ความรู้สึก ส่วน ลึก

อย่า ให้ ภาพลวงตา ของ ศัตรู ชักจูง ให้ ข้า ผิด สาบาน กับ ตน เอง

คลอ ดิ อุ ส คลอ ดิ อุ ส เอ๋ย ครอบครัว ของ เจ้า ล่ม สลาย เพราะ ใคร ประ-

ชาชน ของ เจ้า ถูก ลดตัว ลง เป็น ทาส เพราะ ใคร แล้ว เจ้า ยัง ระริก ไหว ใจ สั่น กับ

สายเลือด ร้ายกาจ ผู้ นั้น ได้ อย่างไร

 

                (โปรดติดตามต่อในฉบับเต็ม)